FLUJOS Y AVALANCHAS

Los flujos

 
En un flujo existen movimientos relativos de las partículas o bloques pequeños dentro de una masa que se mueve o desliza sobre una superficie de falla. Los flujos pueden ser lentos o rápidos, así como secos o húmedos y los puede haber de roca, de residuos o de suelo o tierra. Los flujos muy lentos o extremadamente lentos pueden asimilarse en ocasiones a los fenómenos de reptación y la diferencia consiste en que en los flujos existe una superficie fácilmente identificable de separación entre el material que se mueve y el subyacente, mientras en la reptación la velocidad del movimiento disminuye al profundizarse el perfil, sin que exista una superficie definida de rotura. La ocurrencia de flujos está generalmente, relacionada con la saturación de los materiales subsuperficiales. Algunos suelos absorben agua muy fácilmente y la saturación conduce a la formación de un flujo. Algunos flujos pueden resultar de la alteración de suelos muy sensitivos, tales como sedimentos no consolidados.

Las avalanchas

 
Las avalanchas de tierra se les ha identificado con diferentes nombres como: “lahares”, término utilizado en Indonesia para identificar los flujos de lodo provenientes del deshielo de conos volcánicos; “huaicos” nombre de terminología peruana para los flujos rápidos de aguas turbias y turbulentas de corta duración, cargados de sólidos de diferentes tamaños y tipos de rocas (Colegio de ingenieros del Perú, 1998), “riadas” utilizado en Bolivia para identificar los flujos torrenciales cargados de sedimentos, flujos de tierra, flujos de lodo, flujos de lodo rocoso, flujos de escombros, aluviones, flujos de detritos (Debris Flows), flujos hiperconcentrados de sedimentos, flujos torrenciales, entre otros. En el presente texto se adoptó una terminología de acuerdo a un criterio físico que tiene en cuenta las condiciones de viscosidad y turbulencia del flujo. De acuerdo a este criterio se utilizaron los nombres de “flujos de lodo”, “flujos hiperconcentrados” y “flujos de detritos”. Las avalanchas de tierra son flujos de materiales de suelo o residuos de roca generalmente entremezclados con agua, extremadamente rápidos, en los cuales la dinámica del movimiento controla su comportamiento. Aunque generalmente, las avalanchas corresponden a flujos saturados, la saturación no es pre-requisito para su ocurrencia y en ocasiones se presentan avalanchas de materiales secos. En las avalanchas la falla es progresiva y muy rápida y el flujo desciende formando una especie de “ríos de roca y suelo” (Figura 5.1). Estos flujos comúnmente se relacionan con lluvias ocasionales de índices pluviométricos excepcionales muy altos, deshielo de nevados o movimientos sísmicos en zonas de alta montaña, y la ausencia de vegetación, aunque es un factor influyente, no es un pre-requisito para que ocurran. Las avalanchas son generadas a partir de un gran aporte de materiales de uno o varios deslizamientos o flujos combinados, que involucran masas considerables de suelo o roca, generalmente con un volumen importante de agua de saturación, los cuales forman una masa de comportamiento hidráulico complejo y que pueden lograr velocidades muy altas con un gran poder destructivo y que corresponden generalmente, a fenómenos que afectan áreas relativamente grandes dentro de una cuenca de drenaje. Las avalanchas pueden alcanzar velocidades de más de 20 metros por segundo (70 Km/hora) en algunos casos. Las avalanchas constituyen uno de los desastres naturales que más vidas han cobrado y la mayoría de los más grandes deslizamientos catastróficos ocurridos en el mundo corresponden a avalanchas (Schuster, 1996). Entre los países más afectados por catástrofes debidas a avalanchas se encuentran las áreas Andinas de Perú, Colombia, Ecuador, y Venezuela.

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Fuente:
EUROSIONENMASA